大閘蟹是十足目弓蟹科絨螯蟹屬節肢動物，又名海毛蟹、毛蟹、河蟹。 [6] 體近圓形;頭胸甲額緣具4個尖齒突，前側緣亦具4個齒突;額部兩側有1對帶柄的復眼;頭胸甲的腹面除前端被頭胸甲所包裹外，大部分被有分節的腹甲，腹甲周圍有絨毛，腹部緊貼在頭胸部的下面;第一對步足呈棱柱形，末端似鉗，為螯足，密生絨毛;第四對、第五對步足呈扁圓形，末端尖銳如針刺;雌蟹的腹部為圓形，雄蟹腹部呈三角形。頭胸甲背面為深草綠色，腹面呈灰白色。

大閘蟹的名稱由來

大閘蟹分布于中國、歐洲、北美洲， [6] 在中國分布于南北沿海和各地湖泊。棲息于水質清晰、水草豐盛的江河、湖蕩的岸邊，隱藏在石礫、水草從中。喜掘穴而居。以水生植物、底棲動物、有機碎屑及動物尸體為食。在淡水中生活，在海水中繁殖。每年秋季常洄游到出海的河口產卵，3-5月份孵化，發育成幼蟹后6-7月洄游入淡水中。

蟹為什么又普遍稱為“大閘蟹”呢，包笑天曾對這個名稱寫過一篇《大閘蟹史考》，說到“大閘蟹”三字來源于賣蟹人之口。“人家吃蟹總喜歡在吃夜飯之前，或者是臨時發起的。

所以這些賣蟹人，總是在下午挑了擔子，沿街喊道：“閘蟹來大閘蟹”。

這個“閘”字，音同“SA”,(水煮的意思)蟹以水蒸煮而食，謂“SA蟹”。

這樣的解釋，尚不能盡意。他有一日，在吳訥士家作蟹宴(吳訥士乃吳湖帆之父)，座有張惟一先生，始悉其原委。”

大閘蟹的由來說法

吳訥士是蘇州草橋中學的創始人，父親吳大澄晚清時官至湖南巡撫，甲午戰爭中當過劉坤一的副帥，一門三代，都是著名的古籍收藏家。

張惟一就是方還，與王頌文同為吳訥士的好友，吳家的常客。

顧炎武《天下郡國利病書》手稿，流失二百多年，為吳訥士所購得，又為方還和王頌文在吳家發現，并慨然接受相贈迎回昆山。這是一件了不起的大事，成為書林中的一段佳話。

事有湊巧吳家設蟹宴，方還亦在座，包笑天作了有關"大閘蟹"名稱的解釋："閘字不錯，凡捕蟹者，他們在港灣間，必設一閘，以竹編成，夜來隔閘，置一燈火，蟹見火光，即爬上竹閘，即在閘上一一捕之，甚為便捷，之是閘蟹之名所由來了。" 竹閘就是竹籪，籪上捕捉到的蟹被稱為閘蟹，個頭大的就稱為大閘蟹。

整只的螃蟹蒸多久能吃？

做清蒸螃蟹等菜肴時，通常都是將整只的活螃蟹放在鍋里蒸制。等蒸鍋燒開后再將螃蟹放入，先大火蒸上5分鐘左右，再改用小火繼續蒸一段時間，這個時間具體蒸多久要看螃蟹個頭的大小。

3兩以下的螃蟹要繼續蒸10分鐘左右，3～4兩重的繼續蒸12分鐘左右，4兩以上的繼續蒸15分鐘左右。通常是體重每增加1兩，蒸的時間就增加2分鐘左右。